Entretien avec Ndeye Seynabou Ndiaye, Directrice générale de SOCATRAL
À la tête de la Société africaine de transit et de logistique (SOCATRAL), Ndeye Seynabou Ndiaye revient dans cet entretien sur son parcours dans les métiers de la logistique, les défis de l’entreprise et ses ambitions de développement en Afrique de l’Ouest. Elle partage également sa vision du leadership, de la performance logistique et de la place des femmes dans un secteur encore largement masculin.
Pouvez-vous revenir sur votre parcours professionnel et nous expliquer les principales étapes qui vous ont conduite à la direction générale de SOCATRAL ?
Mon parcours s’est construit autour des métiers de la logistique, au Sénégal comme en France, notamment dans les activités portuaires et maritimes au Havre. Cette expérience m’a permis de développer une ouverture sur les pratiques professionnelles et une grande rigueur dans le travail.
Avant de rejoindre SOCATRAL, j’ai enseigné pendant sept ans les emballages et les outils d’identification automatisée, deux composantes importantes de la chaîne logistique. J’ai ensuite dirigé pendant un peu plus de quatre ans une entreprise de transport routier de marchandises, avant de rejoindre la Société africaine de transit et de logistique (SOCATRAL).
Ces différentes expériences m’ont permis d’aborder la logistique sous plusieurs angles : la transmission des connaissances, la gestion opérationnelle et le pilotage d’une entreprise. J’en retiens qu’il faut d’abord bien comprendre un métier pour pouvoir le transmettre, mais aussi savoir organiser ses activités et mobiliser les équipes afin d’en faire un véritable levier de performance.
Le secteur de la logistique reste souvent perçu comme un univers masculin. En tant que femme dirigeante, avez-vous rencontré des obstacles particuliers, et comment avez-vous réussi à les surmonter ?
Les obstacles font partie de mon quotidien. Dans un secteur encore largement perçu comme masculin, il faut parfois dépasser les préjugés et démontrer, par son travail et ses résultats, que la compétence ne dépend pas du genre.
J’ai choisi de ne pas laisser ces difficultés déterminer mon parcours. Je préfère les affronter, apprendre de chaque situation et continuer à avancer. Cela demande de la persévérance, de l’assurance et une bonne connaissance de son métier.
Je considère chaque défi comme une occasion de progresser et de m’affirmer. Pour moi, l’essentiel est de rester concentrée sur ses objectifs, de faire preuve de professionnalisme et de laisser la qualité du travail parler d’elle-même.
Quelle est votre vision du leadership et quelles pratiques managériales privilégiez-vous pour mobiliser vos équipes, développer les compétences et atteindre les objectifs de performance ?
Pour moi, le leadership ne se décrète pas : il se démontre. Il repose sur la capacité à prendre des décisions, à assumer ses choix, à donner une direction et à entraîner les autres. Être directrice générale ne consiste pas simplement à occuper une position hiérarchique. C’est porter une vision, fixer un cap et assumer la responsabilité des décisions prises, y compris dans les moments difficiles.
Je partage cette idée selon laquelle le leadership se révèle dans l’action et dans la manière de faire face aux responsabilités. Un dirigeant doit pouvoir donner du sens aux objectifs de l’entreprise et créer les conditions permettant aux équipes de les atteindre.
Dans ma pratique, je privilégie un management fondé sur l’exigence, la responsabilisation, l’écoute et l’exemplarité. Il est important de fixer des objectifs clairs, de faire confiance aux collaborateurs et de permettre à chacun de contribuer à la performance collective. La réussite d’une entreprise repose aussi sur sa capacité à faire progresser les compétences de ses équipes.
Pourriez-vous nous présenter SOCATRAL, ses principaux métiers, ses domaines d’intervention et la valeur ajoutée qu’elle apporte à ses clients ?
SOCATRAL, la Société africaine de transit et de logistique, intervient dans trois domaines complémentaires : le transit, le transport et la logistique. Notre activité de transit s’exerce en qualité de commissionnaire agréé en douane. Je tiens à le préciser, car nous disposons d’un agrément délivré par le ministre chargé des Finances ainsi que d’un crédit d’enlèvement pour les droits de douane. Nous exerçons donc dans un cadre réglementaire précis.
Ces trois métiers occupent une place importante dans la circulation des marchandises et le fonctionnement des chaînes d’approvisionnement. Ils nous permettent d’accompagner les clients dans différentes étapes de leurs opérations, en tenant compte de leurs besoins et de leurs contraintes.
Notre valeur ajoutée ne se limite pas à l’exécution d’une prestation. Elle réside aussi dans notre capacité à comprendre les attentes du client, à anticiper les difficultés, à coordonner les différents intervenants et à respecter nos engagements. Dans nos métiers, la fiabilité du service et la qualité de la relation avec le client sont essentielles.
Dans un environnement économique marqué par des exigences croissantes de performance et de compétitivité, quels sont les principaux atouts de SOCATRAL sur son marché ?
Notre principal atout réside dans notre capacité à nous adapter aux besoins du marché et aux attentes de nos clients. Les opérations logistiques ne présentent pas toutes les mêmes exigences. Il faut donc savoir mobiliser les moyens appropriés et ajuster les solutions proposées en fonction des contraintes rencontrées.
Cette capacité d’adaptation doit aller de pair avec une bonne coordination des activités. L’interconnexion entre le transit, le transport et la logistique nous permet d’aborder les opérations de manière complémentaire et de rechercher des réponses adaptées aux besoins de chaque client.
Au-delà de cette souplesse, la compétitivité repose sur des exigences fondamentales : la fiabilité du service, la maîtrise des coûts, le respect des engagements et la qualité de la relation commerciale. C’est sur ces éléments que nous devons nous appuyer pour fidéliser nos clients et consolider notre présence sur le marché.
Quels sont aujourd’hui les principaux défis auxquels votre entreprise est confrontée, et quelles solutions mettez-vous en œuvre pour y répondre ?
Dans un environnement concurrentiel, SOCATRAL doit poursuivre le développement de ses capacités opérationnelles pour répondre à une demande plus large et renforcer sa présence sur le marché sous-régional.
Nous devons notamment continuer à développer notre parc de véhicules, malgré les moyens dont nous disposons déjà, et acquérir de nouveaux espaces de stockage pour les conteneurs et les marchandises diverses. Ces capacités sont importantes pour accompagner l’évolution de nos activités et répondre aux besoins de nos partenaires.
Nous nous intéressons également à l’utilisation d’autres modes de transport, en particulier le ferroviaire. La diversification des solutions de transport constitue une piste à explorer pour améliorer l’organisation des flux et élargir les possibilités offertes aux clients. L’enjeu est de poursuivre notre développement tout en adaptant nos moyens aux réalités du marché.
La digitalisation, l’optimisation des coûts et la qualité de service transforment le secteur de la logistique. Comment SOCATRAL intègre-t-elle ces évolutions dans sa stratégie de développement ?
La digitalisation transforme profondément nos métiers. Elle permet notamment d’améliorer le suivi des opérations, de faciliter la circulation de l’information et de renforcer la qualité du service rendu aux clients. Dans la logistique, disposer d’informations fiables et actualisées est essentiel pour mieux suivre les opérations et maîtriser les délais et les coûts.
SOCATRAL a ainsi mis en place des outils numériques destinés à relier les différents éléments de son écosystème et à permettre le suivi de ses activités en temps réel. L’objectif est de disposer d’une meilleure visibilité sur les opérations et de faciliter leur coordination.
Cette évolution doit contribuer à améliorer notre organisation et notre réactivité. La digitalisation n’est pas une fin en soi : elle doit avant tout répondre à des besoins opérationnels concrets et nous aider à proposer un service plus efficace à nos clients.
Quelles sont vos ambitions pour SOCATRAL dans les prochaines années, notamment en matière de croissance, de développement de nouveaux services et de positionnement sur le marché ?
Notre ambition est de faire de SOCATRAL un acteur davantage présent sur le marché sous-régional, avec une capacité à rivaliser avec les grands opérateurs du secteur. Nous intervenons déjà au Sénégal, en Gambie, en Guinée-Bissau, au Mali, en Guinée et en Mauritanie. Cette présence constitue une base sur laquelle nous souhaitons nous appuyer pour poursuivre notre développement.
Parmi les perspectives envisagées figure notamment la mise en place d’un parc à conteneurs. Une telle infrastructure permettrait de renforcer nos capacités opérationnelles et de consolider la confiance de nos partenaires.
Pour ma part, je ne souhaite pas faire grandir SOCATRAL à tout prix. Je privilégie une croissance maîtrisée, rentable et durable. Chaque développement doit reposer sur une stratégie claire, répondre à un besoin réel du marché et contribuer à renforcer durablement l’entreprise. L’objectif est de développer nos activités sans perdre de vue les exigences de qualité et de performance qui fondent notre métier.
Selon vous, quelles sont les principales opportunités de développement de la logistique au Sénégal et en Afrique, et quelle contribution les entreprises comme SOCATRAL peuvent-elles apporter à cette dynamique ?
Le Sénégal et l’Afrique disposent d’un potentiel important dans le domaine de la logistique. L’intensification des échanges commerciaux, les besoins croissants des entreprises en matière d’approvisionnement et de distribution, ainsi que les perspectives d’intégration économique régionale offrent de nouvelles possibilités aux professionnels du secteur.
Pour transformer ce potentiel en résultats concrets, il faut toutefois améliorer la fluidité des opérations, renforcer la coordination entre les acteurs et mieux maîtriser les coûts. Le développement de solutions de transport et de logistique adaptées aux réalités des marchés africains est également essentiel. À ce titre, les prestations de porte-à-porte (door-to-door), lorsqu’elles permettent de maîtriser les coûts et de réduire les délais, représentent un atout important pour les entreprises.
Des sociétés comme SOCATRAL peuvent contribuer à cette dynamique en facilitant les échanges, en accompagnant les entreprises dans leurs opérations et en proposant des services adaptés à leurs besoins. Le développement commercial, la professionnalisation des métiers et l’amélioration continue des pratiques seront également déterminants pour renforcer la compétitivité des opérateurs africains.
L’Afrique ne doit pas seulement être un marché desservi par les grands acteurs internationaux. Elle doit aussi pouvoir compter sur des entreprises locales solides, compétentes et ambitieuses, capables de participer pleinement à son développement économique. C’est dans cette perspective que je souhaite inscrire la contribution de SOCATRAL, en restant attentive aux opportunités de développement que nous pouvons concrètement saisir.
Quel conseil adresseriez-vous aux jeunes femmes qui souhaitent entreprendre, accéder à des postes de responsabilité ou faire carrière dans les métiers de la logistique ?
Mon premier conseil est de croire en ses capacités, mais surtout de se donner les moyens de ses ambitions. Il faut se former, acquérir une véritable expertise, bien comprendre son secteur et ne jamais cesser d’apprendre. La rigueur et la patience sont indispensables, car la maîtrise d’un métier se construit avec le temps et l’expérience.
Je leur dirais également d’oser : oser entreprendre, prendre des responsabilités, exprimer leurs idées et occuper des fonctions dans lesquelles les femmes ne sont pas toujours attendues. Il ne faut pas laisser les préjugés fixer les limites de ce qui est possible. Mais l’ambition doit s’accompagner d’un engagement réel, de la volonté d’assumer ses responsabilités et de la capacité à tirer des enseignements des difficultés rencontrées.
Enfin, je les encouragerais à rester fidèles à leurs valeurs, à s’entourer de personnes compétentes et à cultiver la solidarité. Les femmes ne doivent pas nécessairement se considérer comme des concurrentes. Nous avons aussi la responsabilité de transmettre nos expériences, de partager nos connaissances et d’encourager celles qui souhaitent suivre le même chemin.
