L’Inde et l’Union douanière d’Afrique australe (SACU) ont signé les termes de référence devant encadrer la reprise de leurs négociations commerciales, après plusieurs cycles de discussions restés sans accord entre 2002 et 2010. Le projet vise notamment à réduire certains droits de douane sur les échanges de marchandises.

L’Inde et les cinq membres de la SACU (Afrique du Sud, Botswana, Namibie, Lesotho et Eswatini) ont signé le 12 août les termes de référence devant encadrer les négociations d’un accord commercial préférentiel.

Le document définit le périmètre et les modalités des discussions, mais ne constitue pas encore un accord commercial ni une réduction effective des droits de douane. Les négociations interviennent après une première tentative menée entre 2002 et 2010, qui n’avait pas abouti.

New Delhi devrait notamment chercher à obtenir un meilleur accès aux marchés de la SACU pour ses automobiles et pièces détachées, produits pharmaceutiques, machines, équipements électriques, produits chimiques et textiles.

Les véhicules et composants représentaient 1,7 milliard de dollars d’exportations indiennes vers le bloc au cours de l’exercice clos en mars 2026. L’Inde a exporté au total 7,5 milliards de dollars de marchandises vers la SACU sur la période, contre 9,2 milliards de dollars d’importations.

L’Afrique du Sud concentre l’essentiel de ces échanges. Elle a représenté 7 milliards de dollars des exportations indiennes vers la SACU et 8,5 milliards de dollars des importations indiennes.

Pretoria envisage toutefois de relever de 25 % à 50 % les droits appliqués aux automobiles importées d’Inde et de Chine, ce qui constitue un point de tension pour les exportateurs indiens.

Les discussions devraient également porter sur l’accès aux ressources minières de la région, notamment les métaux du groupe du platine, le manganèse et le cuivre, utilisés dans l’industrie, les batteries et les technologies énergétiques.

Pour la SACU, l’objectif est d’élargir les débouchés de ses cinq économies vers le marché indien, qui compte parmi les principaux pôles de croissance mondiale.

Si les négociations aboutissent, l’accord pourrait constituer le premier accord commercial majeur conclu par l’Inde avec un bloc régional africain. Les modalités d’accès aux marchés, les listes de produits concernés, les règles d’origine et les éventuelles mesures de sauvegarde devront toutefois encore être définies.