Le chocolatier suisse Lindt & Sprüngli fait l’objet d’une plainte déposée aux États-Unis, l’accusant d’avoir induit les consommateurs en erreur sur ses engagements en matière de lutte contre le travail des enfants dans sa chaîne d’approvisionnement en cacao. L’affaire concerne principalement les filières de Côte d’Ivoire et du Ghana, qui concentrent l’essentiel de la production mondiale de cacao et occupent une place stratégique dans les chaînes d’approvisionnement de l’industrie chocolatière.

La plainte a été déposée devant un tribunal fédéral américain par le cabinet International Rights Advocates. Les plaignants estiment que Lindt & Sprüngli présente de manière trompeuse ses efforts en faveur des droits humains en affirmant lutter contre le travail des enfants dans sa chaîne d’approvisionnement, alors que cette pratique demeurerait présente dans les exploitations productrices de cacao en Afrique de l’Ouest.

Selon la plainte, l’entreprise est informée depuis plus de vingt ans des risques liés au recours au travail des enfants dans les filières d’approvisionnement en Côte d’Ivoire et au Ghana.

Cette procédure ne vise pas à obtenir des indemnisations pour des victimes identifiées, mais à faire cesser ce que les plaignants considèrent comme des pratiques commerciales trompeuses à l’égard des consommateurs américains.

L’action s’inscrit dans un contexte de vigilance croissante à l’égard des engagements environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) des multinationales, plusieurs groupes du secteur agroalimentaire ayant déjà été visés ces dernières années par des procédures similaires portant sur leurs chaînes d’approvisionnement.

Lindt & Sprüngli rejette ces accusations et affirme condamner fermement toute forme de travail des enfants. Le groupe indique avoir mis en place des protocoles de contrôle auprès de ses fournisseurs, mener des enquêtes systématiques lorsqu’un cas suspect est signalé et poursuivre les objectifs définis dans son plan de durabilité à l’horizon 2030.

L’entreprise rappelle également avoir annoncé son intention de s’approvisionner exclusivement, à partir de 2026, auprès de fournisseurs disposant de systèmes de surveillance et de contrôle du travail des enfants.

Pour les filières cacao d’Afrique de l’Ouest, cette nouvelle procédure illustre les exigences croissantes des marchés internationaux en matière de traçabilité, de transparence et de respect des droits humains tout au long des chaînes d’approvisionnement.