Le gouvernement du Malawi a signé un protocole d’accord de 20 millions de dollars avec l’entreprise chinoise Hongtai Investment Group pour développer le transport sur le lac Malawi. Le projet prévoit notamment la construction de deux navires et la modernisation du chantier naval de Monkey Bay.

Le protocole d’accord signé à Lilongwe le 7 septembre prévoit la fourniture d’un navire de transport de marchandises et d’un navire à passagers. Hongtai Investment Group doit également moderniser le chantier naval de Monkey Bay, qui assure des activités de construction et de réparation navales sur le lac Malawi. Le projet doit être réalisé sur une période d’environ 18 mois.

L’accord comprend aussi des travaux sur les infrastructures et les équipements portuaires. L’entreprise chinoise prévoit notamment de moderniser les équipements de chargement et de déchargement, les entrepôts et les systèmes logistiques du port de Chipoka, dans le district de Salima, ainsi que d’autres ports situés sur les rives du lac.

Le programme prévoit également un transfert de compétences et de technologies aux acteurs malawites du secteur.

Le secrétaire principal du ministère des Transports et des Travaux publics, Bright Kumwembe, a indiqué que le gouvernement souhaitait développer la concurrence dans le transport lacustre afin d’améliorer les services.

Les nouveaux navires doivent accroître les capacités de transport de marchandises et de passagers sur le lac Malawi. Selon les autorités, le développement de ce mode de transport doit également faciliter les liaisons entre les réseaux lacustres et routiers.

Le projet intervient dans un contexte de vieillissement des navires et de contraintes sur les infrastructures du transport lacustre au Malawi.

Certaines communautés, notamment celles des îles de Likoma et Chizumulu, dépendent fortement du transport par voie d’eau pour leurs liaisons avec le continent. Le gouvernement a indiqué que l’accord avec Hongtai Investment Group constituait le deuxième partenariat conclu avec une entreprise chinoise dans ce secteur en l’espace de six semaines.